Wie deze week een Pixel Tablet wilde kopen, komt bedrogen uit. Google heeft de productpagina van het toestel volledig van de eigen winkel gehaald, zonder aankondiging, zonder persbericht, zonder één woord vooraf. Typ je de oude link in, dan beland je automatisch op de homepage van de Google Store. Ook de hele categorie "Tablets" is uit het menu verdwenen. Drie jaar na de release is de Pixel Tablet op, en bij Google vond niemand het nodig dat hardop te zeggen.
Toen Google het toestel in mei 2023 aankondigde, naast de Pixel 7a en de eerste Pixel Fold, ging het nadrukkelijk niet om zomaar een tablet. Het kwam met een dock met ingebouwde speaker, waardoor het ook dienst kon doen als slim display in de keuken of slaapkamer. Voor 649 euro kreeg je een 10,95 inch lcd-scherm, de inmiddels gedateerde Tensor G2-chip, 8GB werkgeheugen en 128 of 256GB opslag. Reviewers noemden het scherm aan de middelmatige kant en de prestaties nooit meer dan degelijk, precies het soort toestel dat na een paar jaar stilletjes verdwijnt in plaats van met veel bombarie wordt opgevolgd.
Hoe de verdwijning zich voltrok
Tot en met 31 augustus stond de Pixel Tablet nog gewoon op de website, weliswaar met het label "niet op voorraad". Enkele dagen later was de pagina spoorloos. Ook bij Amazon en Best Buy is het toestel niet meer te vinden. Wat overblijft, zijn een paar losse accessoires: de Pixel Tablet Case en de oplaaddock met speaker staan er nog, maar de meeste varianten zijn eveneens uitverkocht. Alleen de speakerstandaard van accessoiremaker Wasserstein is op het moment van schrijven nog gewoon leverbaar.
Twee opvolgers die nooit kwamen
Achter de stille aftocht schuilt een langere geschiedenis. Een Pixel Tablet 2, oorspronkelijk gepland voor 2025, werd al in november 2024 geschrapt. Die opvolger zou een scherm met 120Hz-verversing krijgen en ondersteuning voor een externe 4K-monitor, maar Google trok de stekker eruit vanwege twijfels over de winstgevendheid. Pas in augustus 2025 bevestigde het bedrijf publiekelijk dat de ontwikkeling stillag, met als verklaring dat het de rol van dit soort toestellen in het aanbod heroverweegt. Een derde generatie, die voor 2027 op de planning stond, is inmiddels ook geschrapt.
Bestaande eigenaren hoeven niet in paniek te raken
Heb je zelf een Pixel Tablet in huis, dan verandert er voorlopig weinig. Google belooft software- en beveiligingsupdates tot juni 2028, dus als smart display naast je bed of op het aanrecht blijft het toestel gewoon werken. Wat wel wegvalt, is de mogelijkheid om er via de officiële weg nog eentje bij te kopen, bijvoorbeeld als je de oplaaddock kapot laat vallen of een tweede exemplaar in de keuken wil. Ga je toch op zoek naar een reservedock of los toestel, dan kom je vanaf nu terecht bij tweedehandsplatforms zoals Marktplaats en Back Market, waar de prijzen naar verwachting juist zullen oplopen nu de officiële voorraad opdroogt.
Google en tablets, een geschiedenis vol valse starts
Dit is niet de eerste keer dat Google een tablet de nek omdraait. De Nexus 7 uit 2012 was nog een succes, maar de Pixel C sneuvelde in 2017 nadat het bedrijf de aandacht verlegde naar de Pixelbook. TechCrunch berichtte destijds al dat Google het toestel "retireerde" zodra het een paar jaar op de markt stond, een formulering die griezelig veel lijkt op wat er nu weer gebeurt. Ook de Pixel Slate uit 2018 haalde het niet lang: het toestel kreeg de naam van trage software en een los verkrijgbaar toetsenbord dat bij veel gebruikers al na een paar maanden begon te haperen, waarna de opvolgers binnen een jaar werden geschrapt en Google jarenlang helemaal stopte met tablets, tot de comeback met de Pixel Tablet in 2023. Het patroon is inmiddels duidelijk. Google steekt wel fors door in software zoals de grote Gemini-update voor Android, maar op het gebied van eigen tablethardware houdt het telkens na een paar jaar op.
Een deel van het probleem zit dieper dan alleen de hardware. Terwijl Apple al jaren stevig investeert in iPadOS en ontwikkelaars actief aanspoort om apps speciaal voor het grotere scherm te bouwen, blijven veel Android-apps op een tablet gewoon een uitvergrote telefoonversie. Instagram, een groot deel van de bankapps en tal van games tonen op een Pixel Tablet nog altijd zwarte balken of een layout die duidelijk niet voor dat formaat is ontworpen. Zolang die tabletspecifieke ondersteuning binnen Android als geheel achterblijft, blijft het lastig voor Google om intern een sterk verhaal te houden waarom er juist een eigen Pixel-tablet naast die van Samsung en Lenovo zou moeten bestaan.
Waar je nu naartoe kijkt als je een Android-tablet wil
Wie een Android-tablet zoekt, moet dus uitwijken. Samsung blijft de grootste speler: een lek wijst op een release op 7 oktober van de Galaxy Tab S12-serie, met een Tab S12 Ultra die een 14,6 inch scherm combineert met de nieuwe MediaTek Dimensity 9500. Xiaomi lijkt zich intussen op een compacter segment te richten, met geruchten over een instapmodel met oledscherm en dunne randen onder de 9 inch. Wie liever iets anders wil dan de gebruikelijke grote merken, kan een kijkje nemen bij de modulaire Open Slate, die juist inspeelt op de frustratie dat je een tablet nooit helemaal zelf in de hand hebt. Bij Google zelf blijft het voorlopig alleen bij smartphones: de Pixel 11 staat gewoon in de winkel, maar een tablet ernaast koop je daar dus niet meer.