Op Marktplaats en eBay gaan basismodellen van de Mac mini opeens voor honderden euro's boven de winkelprijs. Bij Apple zelf was de vorige generatie een tijd lang gewoon niet te bestellen. De reden heeft niets te maken met chiptekorten zoals we die kennen uit de coronajaren. Ontwikkelaars kopen het kastje massaal leeg om er lokaal AI-agents op te draaien, en Apple heeft zelf toegegeven de vraag volledig verkeerd te hebben ingeschat.
Wat is er precies aan de hand
Het begon begin dit jaar met de doorbraak van OpenClaw, een lokale AI-assistent die op je eigen Mac draait in plaats van in de cloud. Voor ontwikkelaars en bedrijven die agentic AI-tools willen bouwen zonder dat gevoelige data naar externe servers gaat, is dat goud waard. De Mac mini bleek daarvoor de ideale machine: klein, stil, zuinig, en met genoeg rekenkracht om taalmodellen lokaal te draaien.
Apple-topman Tim Cook noemde de vraag tijdens de kwartaalcijfers in april "off the charts" tegenover analisten. Het topmodel van de Mac Studio met 512GB werkgeheugen werd zelfs helemaal uit de verkoop gehaald, en instapmodellen hadden op dat moment leveringstijden tot twaalf weken. Daar kwam nog een wereldwijd geheugentekort bovenop, doordat chipfabrikanten hun productie liever aan AI-serverparken toewijzen dan aan consumentenelektronica. Voor Apple was dat een unieke combinatie: een product dat normaal gesproken vooral bij thuisgebruikers en kleine studio's populair was, werd ineens bedrijfshardware.
De nieuwe Mac mini met M6-chip
Op 25 augustus kondigde Apple de opvolger officieel aan, ruim voor de oktobermaand waarin nieuwe Macs meestal verschijnen. De nieuwe Mac mini is er met een M6-chip, de eerste Apple-chip die op het nieuwe 2-nanometerproces van TSMC wordt gemaakt, of met een M5 Pro voor wie meer kracht nodig heeft. Volgens Apple verwerkt de M5 Pro-versie prompts voor taalmodellen 8,5 keer sneller dan de vorige Pro-generatie.
De instapper met M6-chip, 16GB werkgeheugen en 256GB opslag begint op 1.069 euro, honderd euro meer dan de vorige generatie. Wie kiest voor de M5 Pro-versie betaalt vanaf 2.019 euro. Extra geheugen en opslag lopen flink op: 32GB werkgeheugen kost 440 euro extra, en een terabyte opslag telt nog eens 550 euro op de rekening. Voorbestellen kan vanaf nu, de levering start op 22 september.
Mac Studio wordt een AI-krachtpatser
Naast de Mac mini kreeg ook de Mac Studio een update, met M5 Max- en M5 Ultra-chips en tot 512GB gedeeld werkgeheugen. Apple's hardwarebaas Johny Srouji noemde het apparaat het ultieme bureaublad voor AI op je eigen machine. Nieuw is dat je meerdere Mac Studio's via Thunderbolt 5 aan elkaar kunt koppelen: vier gekoppelde systemen verwerken AI-taken tot drie keer sneller dan één machine alleen. Voor bedrijven die grote taalmodellen lokaal willen draaien zonder een datacenter te huren, is dat precies waarom deze aankondiging zo vroeg kwam.
Waarom developers zo dol zijn op dit kastje
Wat de Mac mini onderscheidt van een losse grafische kaart in een zelfbouw-pc, is dat hij altijd aan kan blijven staan zonder dat je er een scherm bij nodig hebt. Ontwikkelaars zetten hem weg als een soort permanente AI-server: klein genoeg voor op een plank, zuinig genoeg om 24 uur per dag te laten draaien, en krachtig genoeg om agents zelfstandig taken te laten uitvoeren. Ook grotere spelers als Perplexity gebruiken Mac-hardware inmiddels als voorkeursplatform voor het bouwen van AI-assistenten voor bedrijven. Wil je weten welke AI-tools voor gewone gebruikers al bruikbaar zijn op kleinere apparaten? Lees ook ons artikel over AI op je smartphone. Ook bij laptops zie je hetzelfde patroon: de MacBook Neo kampt met een vergelijkbaar chipprobleem door de aanhoudende vraag naar AI-hardware.
Wat dit betekent voor jou
Ben je geen developer en wil je gewoon een compacte Mac voor dagelijks gebruik, dan verandert er weinig: de nieuwe Mac mini is nog steeds een prima machine voor thuisgebruik, alleen wel duurder dan voorheen. Wacht je liever tot de drukte wat afneemt, dan is een refurbished model van de vorige generatie een verstandig alternatief. Zo'n tweedehands Mac mini doet voor de meeste taken nog uitstekend werk, en refurbished apparatuur is sowieso goed voor zowel je portemonnee als het milieu. Ben je wel van plan om zelf met lokale AI-modellen te experimenteren, houd dan rekening met langere levertijden dan normaal. Apple zegt zelf dat het nog maanden kan duren voordat vraag en aanbod weer in balans zijn.