Samsung doet het al jaren, Google heeft zijn Pixel Fold en nu is het bijna zover: Apple lanceert naar verwachting in september 2026 zijn eerste opvouwbare telefoon. De naam die inmiddels overal opduikt, is iPhone Ultra. En het toestel heeft alles in zich om het meest besproken gadget van het jaar te worden - al was het alleen al vanwege de verwachte prijs van ruim 2.700 euro in Nederland.
Wat weten we op dit moment al? Behoorlijk veel, blijkt. Lekken, patenten en iOS-code geven een helder beeld van wat Apple van plan is.
Een boek dat dichtgaat
Het ontwerp van de iPhone Ultra volgt het patroon van de meeste huidige vouwtelefoons: een boekmodel waarbij het scherm naar binnen vouwt. Apple kiest daarmee niet voor het clamshell-formaat (als een ouderwetse klaptelefoon), maar voor een toestel dat wanneer je het uitvouwt een groot 7,7 tot 7,8 inch scherm toont. Dichtvouwen geeft je een buitenscherm van zo'n 5,5 inch - vergelijkbaar met een gewone iPhone.
Wat Apple wil onderscheiden van de concurrent, is de vouwlijn. Samsung en Google hebben die nooit helemaal weten te verbergen. Uit meerdere patenten en gelekte prototypefoto's blijkt dat Apple fors heeft geïnvesteerd in een scharnier dat de vouwlijn zo goed als onzichtbaar maakt. Of dat lukt, weet je pas als je het ding in handen hebt. Maar als het Apple een fractie lukt van wat Samsung de afgelopen jaren heeft verbeterd, is dat al een stap vooruit.
Het frame wordt vermoedelijk van titanium gemaakt, net als bij de huidige Pro-modellen. Dat maakt het toestel sterk maar ook zwaar - en een vouwtelefoon telt dubbel als je hem mee hebt in je broekzak.
De chip en de software
Onder de motorkap zit de A20-chip, die Apple naar alle verwachting ook in de iPhone 18-lijn stopt. Dat betekent dat de iPhone Ultra qua processor de absolute top haalt. iOS 27-code bevat al verwijzingen naar vouwbare schermen en multitaskingmodi die zijn afgestemd op het grotere formaat.
Juist op het softwarevlak heeft Apple het meeste in te halen. Google en Samsung hebben jaren de tijd gehad om Android aan grote schermen aan te passen - splitscreen, app-paren, continuïteit tussen binnen- en buitenscherm. Apple start relatief laat, maar met als voordeel dat het volledige controle heeft over zowel hardware als software. Verwacht dat Cupertino meteen met een goed doordacht multitaskingsysteem komt, ook al is het bij de eerste generatie nog niet perfect.
Geen Face ID, wel Touch ID
Een van de meest opvallende keuzes is de biometrische beveiliging. De iPhone Ultra krijgt naar verwachting geen Face ID, maar Touch ID in de zijknop - precies zoals recente iPad-modellen. De reden is technisch: Face ID vereist een notch of Dynamic Island met sensoren die lastig te integreren zijn in een toestel dat moet vouwen. Een vingerafdruksensor in de aan-uitknop is compacter en werkt ook als het toestel halfopen is.
Of Apple ooit terugkeert naar Face ID op een vouwtelefoon, hangt af van hoe snel de sensortechnologie kleiner wordt. Voor nu is Touch ID de pragmatische keuze.
Camera: degelijk maar niet de absolute top
Wie een vouwtelefoon koopt, offert doorgaans iets in op cameravlak. Dat lijkt ook bij de iPhone Ultra het geval. De verwachting is twee 48-megapixelcamera's - een groothoek en een ultragroothoek - maar geen telelens. Ter vergelijking: de iPhone 18 Pro heeft vermoedelijk drie lenzen, inclusief een krachtige zoom.
Apple heeft bewust gekozen voor dit compromis. Met twee camera's is het scharnier steviger te maken; een derde lens vereist extra ruimte die de constructie verzwakt. Fotografen die altijd de allerbeste optieken willen, blijven beter af met een Pro-model.
Aan de voorkant zitten twee selfiecamera's - één op het buitenscherm, één op het binnenste display. Dat is handig voor videogesprekken terwijl het toestel open ligt.
Wat kost dit je in Nederland?
Hier wordt het pijnlijk. De verwachte Amerikaanse prijs ligt rond de 2.000 dollar. Met Europese belastingen, invoerrechten en de traditionele Apple-marge bovenop komt de prijs in Nederland uit op 2.700 tot 2.800 euro. Dat is bijna het dubbele van een iPhone 18 Pro Max.
Voor context: de duurste Samsung Galaxy Z Fold7 kost bij introductie doorgaans rond de 1.900 euro. Apple vraagt dus een forse premie - voor een eerste generatie. Samsung bracht ook al zijn Z TriFold opnieuw uit na de eerste uitverkoop, en de opvouwbare markt groeit snel. Apple stapt laat in maar rekent kennelijk op zijn merkloyaliteit om die prijs te rechtvaardigen.
Dat smartphones in het algemeen duurder worden in 2026 helpt ook niet mee. De oorzaken daarvan zijn al uitgebreid besproken - chipschaarste en AI-investeringen drijven prijzen omhoog, en de iPhone Ultra is het meest extreme voorbeeld van die trend.
Heeft een vouwtelefoon van 2.700 euro zin voor jou?
Dat hangt volledig af van wat je ermee doet. Als je regelmatig teksten leest, documenten bekijkt of videogesprekken voert, biedt een groot scherm echt een verschil. Het gevoel van een compact toestel dat je kunt uitvouwen tot een tablet is handig - mits je de helft van de tijd ook echt gebruik maakt van dat grote scherm.
Voor de meeste mensen is de iPhone 18 Pro een slimmere keuze: betere camera's, lager gewicht, en zo'n 1.200 euro goedkoper. Maar als je nu al voor een foldable gaat en Apple wil, is er voor het eerst een reden om te wachten. De iPhone Ultra verschijnt naar verwachting in september 2026, aanvankelijk misschien beperkt beschikbaar. MacRumors houdt alle gelekte iPhone Ultra-details nauwkeurig bij als je het nieuws op de voet wilt volgen.
Of dit echt de vouwtelefoon wordt die de markt op zijn kop zet, weten we pas na de lancering. Maar na jaren van geruchten wordt de iPhone Ultra eindelijk concreet.