GoPro heeft het niet makkelijk gehad de laatste jaren. Terwijl iedereen zijn actiebeelden tegenwoordig met een smartphone schiet, moest het merk uit Californië een manier vinden om relevant te blijven. Die manier heet Mission 1, en op 29 juli kondigde GoPro een flinke uitbreiding aan van die lijn: nieuwe accessoires, twee complete creator-bundels en een prijskaartje dat meteen duidelijk maakt hoe serieus het bedrijf dit neemt.
Wat de Mission 1-serie eigenlijk is
De Mission 1 kwam in april dit jaar uit als GoPro's eerste actiecamera met een 1-inch sensor, een sensorformaat dat je eerder op high-end compactcamera's ziet dan op een actiecam. Er zijn twee varianten: de gewone Mission 1 voor 599 dollar en de Mission 1 Pro voor 699 dollar (met een GoPro-abonnement liggen die prijzen honderd dollar lager). Beide draaien op de nieuwe GP3-processor van het bedrijf.
De Pro-versie filmt tot 8K60 in 16:9 of 8K30 in de volle 4:3-sensorbreedte, plus 4K240 voor slowmotion en 1080p op 480 beelden per seconde. Alles wordt vastgelegd in 10-bit log met 14 stops dynamic range, wat behoorlijk wat ruimte geeft om achteraf te kleurgraden. De camera stabiliseert met HyperSmooth, heeft Horizon Lock, vier microfoons met 32-bit float audio en een OLED-scherm aan de achterkant van 2,59 inch. Zonder extra behuizing kun je tot twintig meter diep. Wie liever met de gadgets van vandaag film in plaats van los te gaan op techniek: kijk ook eens naar deze survival horloges, die met dezelfde buitensport-mentaliteit zijn ontworpen.
De nieuwe Creator Kits uitgelegd
De aankondiging van eind juli draait om drie nieuwe accessoires en twee bundels. Los te koop zijn de Media Mod (149,99 dollar), een module die extra audio-aansluitingen en een richtmicrofoon toevoegt, en de Volta 2 batterijgrip (139,99 dollar), die de cameratijd flink verlengt en tegelijk als handgreep dient. Daarnaast komt er een draadloze microfoonset bij.
Wie niet los wil shoppen, kan kiezen uit twee bundels. De Creator Edition Vlog Kit kost 1.099,99 dollar (949,99 dollar met abonnement) en bevat de camera plus de belangrijkste accessoires voor vloggen. De Ultimate Creator Edition Filmmaker Kit gaat een stap verder voor 1.199,99 dollar (1.049,99 dollar met abonnement) en voegt een Fluid Pro AI-gimbal en de Light Mod 2 toe, twee onderdelen die je eerder bij een filmset dan bij een actiecamera verwacht. Vergelijk dat gerust met de prijzen van bluetooth speakers die je ook meeneemt op reis: dit segment zit duidelijk in een ander prijssegment.
Waarom dit meer is dan een productupdate
Wat deze release interessant maakt, is de context waarin hij valt. GoPro rapporteerde in het eerste kwartaal van dit jaar een omzetdaling van 26,2 procent, van 134,31 miljoen dollar naar 99,07 miljoen dollar. Het bedrijf trok zijn winstverwachting in en zit inmiddels in een formele strategische heroverweging, waarbij een verkoop of fusie niet wordt uitgesloten. Toen dat nieuws naar buiten kwam, steeg het aandeel juist met 27 procent, alsof beleggers hoopten op precies dit soort ingrijpen.
Oprichter en ceo Nicholas Woodman noemt de Mission 1-lijn expliciet als de kern van het herstelplan, samen met een verkenning van nieuwe markten zoals professionele cinema en zelfs defensie en ruimtevaart, inclusief een samenwerking met NASA. Dat GoPro ooit uitgroeide tot het synoniem voor actiecamera's en daarna moeite kreeg om die positie vast te houden, is op Wikipedia terug te lezen in de bedrijfsgeschiedenis: een enorme piek rond 2014, gevolgd door jaren van dalende verkopen zodra smartphonecamera's goed genoeg werden voor de gemiddelde gebruiker.
Wat reviewers er tot nu toe van vinden
De eerste reacties op de Mission 1 Pro zijn overwegend positief. Reviewers omschrijven de camera als een prima allround vakantiecamera, met als voornaamste kritiekpunt de prijs. Opvallend is ook dat dit voor GoPro de eerste keer is dat het bedrijf experimenteert met een sensorformaat dat je normaal in mirrorless camera's tegenkomt, wat vooral gemerkt wordt in de lage-lichtprestaties en de mogelijkheid om achteraf nog stevig te kleurgraden. Voor wie meer met draagbare techniek bezig is dan met camerawerk: onze vergelijking van gaming handhelds laat zien dat compacte apparaten dit jaar sowieso een inhaalslag maken op specificaties.
Het officiële persbericht van GoPro zelf, verspreid via PRNewswire, bevestigt alle prijzen en specificaties uit dit artikel en is hier na te lezen, inclusief de volledige lijst leveranciers waar de kits verkrijgbaar zijn.
Dit bepaalt of de gok van GoPro werkt
Op 10 augustus komen de kwartaalcijfers over het tweede kwartaal, het eerste kwartaal waarin de Mission 1 een volledige verkoopperiode heeft gedraaid. Dat maakt deze cijfers veelzeggender dan een gemiddeld kwartaalrapport: het is het eerste harde bewijs of GoPro de omslag van pure actiecamera naar breder creator-ecosysteem daadwerkelijk kan maken, of dat de dalende lijn van de afgelopen jaren gewoon doorzet. Voor content creators die twijfelen of ze in de kit moeten investeren, is het advies simpel: wacht die cijfers niet af voor de camera zelf, die staat los van het bedrijfsverhaal prima te presteren, maar hou ze wel in de gaten als je benieuwd bent of GoPro over een jaar nog dezelfde ondersteuning en accessoires blijft leveren.