Tot voor kort koos je bij een drone tussen twee dingen: een vaste camera die recht vooruit filmt, of een gimbal die je handmatig bijstuurt. Sinds dit jaar bestaat er een derde optie, en die is compleet anders. Insta360 bracht via zijn dronemerk Antigravity de A1 uit, de eerste drone die in alle richtingen tegelijk filmt. DJI volgde binnen enkele maanden met de Avata 360. Geen van beide is een gadget voor iedereen, maar wat ze laten zien over waar cameratechniek naartoe gaat, is het bekijken waard.
Wat een 360 graden drone anders maakt
Een gewone drone filmt wat voor hem ligt. Draai je bij, dan mis je alles daarachter. De Antigravity A1 lost dat op met twee lenzen die samen een bol vastleggen, boven en onder de drone. Je legt dus niet één shot vast, maar de hele omgeving tegelijk. Pas achteraf, in de montagesoftware, bepaal je waar de camera "naar kijkt". Vloog je te snel langs een mooi gebouw? Geen probleem, je knipt het shot er gewoon uit, ook al stond de drone op dat moment ergens anders gericht.
De A1 weegt 249 gram, net onder de grens van 250 gram die in veel landen geldt voor lichtere regelgeving. Hij filmt in 8K bij 30 beelden per seconde, of in 5,2K tot 60 beelden per seconde als je meer vloeiende beweging wilt. Vlieg je met de bijgeleverde goggles op, dan kijk je rond alsof je zelf in het midden van de drone zweeft. Draai je hoofd naar links, dan draait het beeld mee, ook al vliegt de drone gewoon rechtdoor.
DJI antwoordt met de Avata 360
DJI liet de primeur wel aan Insta360 en Antigravity, maar bleef niet lang stil. De Avata 360 gebruikt sensortechniek uit DJI's eigen 360-camera, de Osmo 360, en levert daarmee net iets scherpere beelden dan de A1. Reviewers die beide dronecamera's naast elkaar zetten, merken dat de Avata 360 sneller vliegt en een steviger frame heeft, wat hem geschikter maakt voor ruwer vliegwerk zoals door bomen of om gebouwen heen. De Antigravity A1 blijft daarentegen de meest zuivere 360-ervaring bieden, met zijn intrekbare landingspoten die de onderste lens beschermen tegen krassen.
Het is geen toeval dat beide bedrijven nu bijna gelijktijdig met zo'n product komen. Eerdere pogingen om DJI's dominantie in dronecamera's te doorbreken, van Sony tot GoPro, liepen vast. Insta360 lukte het wel, simpelweg omdat het bedrijf al jaren de beste software heeft om 360-beeldmateriaal tot iets kijkbaars te verwerken. Wil je meer weten over hoe merken elkaar dit jaar naar de kroon steken op cameragebied, lees dan ook ons artikel over de comeback van GoPro.
Voor wie is dit eigenlijk bedoeld
De prijs alleen al maakt duidelijk dat dit geen instapdrone is. De Antigravity A1 kost tussen de 1.599 en 1.999 dollar, afhankelijk van de bundel met goggles en accessoires. Dat is fors meer dan een gewone actiecamera of een simpele fotodrone. Deze drones richten zich op contentmakers die na de opname nog willen kunnen kiezen welk shot ze gebruiken, en op fpv-vliegers die de sensatie van vrij rondkijken tijdens de vlucht willen ervaren.
Voor een vakantiefoto van het strand heb je dit dus niet nodig. Maar voor iemand die video's maakt over reizen, extreme sporten of vastgoed, verandert het de manier van filmen fundamenteel. Je hoeft tijdens het vliegen niet meer perfect te kaderen, want dat doe je achteraf. Wie eerder al met een 360-actiecamera heeft gewerkt, herkent dat principe. Combineer je zo'n camera met bijvoorbeeld een telefoon met een instelbaar diafragma, dan heb je ineens een compleet arsenaal om vanuit elke hoek te filmen.
Registratie in Nederland werkt anders dan je denkt
Het gewicht van 249 gram wordt in Amerikaanse reviews vaak genoemd als voordeel, omdat je daar onder bepaalde registratieverplichtingen uitkomt. In Nederland ligt dat genuanceerder. Volgens de Rijksoverheid moet je een drone met een camera altijd als exploitant registreren bij de RDW, ongeacht of hij lichter is dan 250 gram, tenzij het officieel om een speelgoeddrone gaat. De exacte regels staan overzichtelijk op de site van de Rijksoverheid. Ga je dus met een Antigravity A1 of een Avata 360 de lucht in, dan ontkom je hier niet aan de registratieplicht, hoe licht het apparaat ook is.
Daarnaast blijf je in Nederland gebonden aan de regels van de open categorie: niet boven mensenmenigten vliegen, uit de buurt van vliegvelden blijven en altijd op zichtafstand van je drone. Een 360 graden drone verandert daar niets aan. Hij maakt het filmen makkelijker, niet de wetgeving.
Wat dit betekent voor de volgende generatie camera's
Het interessantste aan deze trend is niet de drone zelf, maar het idee erachter: waarom zou je live moeten kiezen wat je vastlegt, als je dat ook achteraf kunt doen? Verwacht dat dit principe verder doorsijpelt naar actiecamera's, bodycams en misschien zelfs naar de camera's in smart glasses. Insta360 experimenteert al jaren met deze aanpak in zijn losse 360-camera's, en met de A1 bewijst het bedrijf dat dezelfde techniek ook in de lucht werkt.
Voorlopig blijft dit een niche voor wie er serieus geld voor over heeft. Maar zoals wel vaker in gadgetland zakt de prijs binnen een paar jaar flink, en duiken de eerste betaalbare varianten op. Wie nu al filmpjes maakt en verder wil dan een simpele actiecamera, doet er goed aan deze categorie in de gaten te houden voordat hij mainstream wordt.